Upendranath Brahma – A Spirit of Struggle, My Friend

Upendranath Brahma, who was the president of a major student union or ABSU, was a rational and determined struggler. It was this spirit of struggle that formed the basis of our friendship because my student life too was spent amidst struggles. In 1983, I took the initiative to establish the All Cachar Karimganj Hailakandi Students Association (ACKHSA). Later, together with my colleagues, I began a movement across the Barak Valley for a separate central university. People across the state became aware of our movement. Around the same time, people began to protest against injustice, deprivation, and humiliation faced by the Bodo community in Lower Assam. Students and youth joined the movement, expressing their confidence in Upendranath Brahma’s capable leadership. Through this movement, the demand for a separate Bodoland state became stronger. Various programs such as marches, public meetings, and road blockades were organized to pressurize the state government. To suppress this movement, the government took various measures and tried to create confusion among people by labeling it as a separatist activity. During this period, ACKHSA provided moral support to the Bodo activists. I personally supported the Bodo movement at a public meeting held in Kokrajhar. Before this, I had already met Upendranath Brahma and together we resolved to present the demands of both our organizations at the national level.

Upendranath Brahma not only morally supported the demand for a university but also helped address demographic concerns. When the University Grants Commission questioned whether a central university could be established in a region with less than 10 million people, Brahma wrote to the commission stating that 4 million people in Barak Valley supported the establishment of a central university in Silchar. This letter greatly helped overcome population-related obstacles. People of Barak Valley remember and will always remember Upendranath Brahma. I am personally eternally grateful to him in this regard.

In Guwahati, renowned journalist Rabisit Choudhury introduced me to Upendranath Brahma. Friendship developed between us from the very first meeting. From the first day itself, we decided to jointly campaign in support of the demands of our respective organizations. Later, I traveled with Upendranath Brahma to various places such as Silchar, Guwahati, Shillong, Agartala, Kolkata, New Delhi, and Mumbai, holding press conferences to highlight the problems of the Bodo-dominated Lower Assam region and the justification for a central university in Silchar. We brought to public attention the political pressures that marginalized the Bodo community and sought moral support from other communities. Presenting the issue in a rational manner led to widespread coverage in newspapers and periodicals across India, which in turn motivated students and youth to participate more actively in the movement. Gradually, the central government became aware of the necessity of a central university in Barak Valley, and various political parties had to consider the matter. Upendranath Brahma remained steadfast in his goal, and because of him, the Bodo movement achieved success.

In 1986, the state issued a service circular making Assamese language compulsory. In protest, the Bodo literary society called on students to boycott classes in Assamese as a compulsory subject. The society, through its secretary Bihuram Bodo, directed all district and lower-level organizations to create public awareness against the government’s tribal-oppressive policies. The Bodos realized that although the AGP government promised to expel foreigners, it was now imposing Assamese as a third language, threatening their mother tongue and culture. The Bodo community insisted on retaining Bodo as the first language, followed by English and Hindi as the second and third languages. This attempt to impose Assamese as the third language further strengthened the movement for a separate state.

During the movement, Upendranath Brahma passed away prematurely due to a terminal illness. Had he lived, development in Bodoland could have progressed faster due to his extraordinary intellect and steadfast determination. That is why he is honored as the father of the Bodo nation. When a person dedicates their life to the welfare of society through their ideals and struggle, society is obliged to recognize them. Upendranath Brahma proved this by channeling his consciousness for the welfare of society. The seeds he sowed have grown into a significant tree. Following his path, the Bodo people have made substantial progress in achieving self-determination. Initially, the Bodoland Autonomous Council and later the Bodoland Territorial Council were established by the government. These councils, with powers akin to a state government, have paved the way for political, economic, social, and cultural development in Bodoland. Yet, the dream that Upendranath Brahma envisioned is not yet fully realized. The journey toward a separate state is still ongoing. However, even without a separate state, the path for the development of this ethnic community in Lower Assam has become much smoother. I feel fortunate to have had a friend like Upendranath Brahma. His companionship has had a profoundly positive influence on my life. The bond we shared will remain timeless and indelible. People like Upendranath Brahma live briefly but leave behind a lasting legacy. Their whirlwind work leaves memories that guide future generations. People from other communities have also drawn inspiration from such strong personalities, and continue to do so. His name will remain inscribed in golden letters in Assam’s history of struggle.

(Author’s personal opinion)
(Author is a former student leader and a lawyer at the Gauhati High Court)

उपेन्द्रनाथ ब्रह्म – आरो संघर्षर मन, आमार मित्र
प्रदीप दत्ता राय

उपेन्द्रनाथ ब्रह्म, जाबा बड़ा छात्र यूनियन निबा ABSU र अध्यक्ष होबाय, आरो धेर संवेदनशील आरो संघर्षर मन होलो। एहि संघर्षर मनर कारणे आमार मित्रता हाबय लागल, कारण आमार छात्र जीवन आरो संघर्षमय होलो। 1983 बरख, मुइ अल कचार करिमगंज हाइलाकांडी छात्र संगठन (ACKHSA) स्थापनार उपक्रम लेलु। तत्पश्चात मुइ आरो आमार साथी माणि बाराक उपत्यका म केंद्रीय विश्वविद्यालय स्थापनार लेल आंदोलन प्रारंभ करलु। संपूर्ण राज्यर लोक आमार आंदोलनर जुगु ज्ञात होबय लागल। एहि समये, निम्न असमर बड़ा लोकसमूह प्रति अन्याय, बंचना आरो अपमानक विरोध स्वरूप लोक जागरित होबय लागल। छात्र आरो युवा उपेन्द्रनाथ ब्रह्मर नेतृत्व प्रति भरोसा प्रकट करी आंदोलन म सामिल होबय लागल। एहि आंदोलनर माध्यमे अलग बड़ा-भूमि राज्यर माग जोरदार होबय लागल। मিছিল, जनसभा, सडक अवरोध आदि आयोजन करा सरकार उपर दबाब निर्माण करा। एहि आंदोलन दबाय बर सरकार विभिन्न कदम उठाय। एतिया ACKHSA आंदोलनकारीकें नैतिक समर्थन देबाय। मुइ व्यक्तिगत रूपेँ कोक्राझार म आयोजित जनसभाम उपेन्द्रनाथ ब्रह्मक समर्थन करलु। पहिने हि मुइ उपेन्द्रनाथ ब्रह्मस भेट करलु आरो दूनू संगठनर मागर भारत स्तर पर प्रस्तुति करबाक सङ्कल्प लेलु।

उपेन्द्रनाथ ब्रह्म केवल विश्वविद्यालय मागके नैतिक समर्थन देनाइ नोहय, बरु जनसंख्या जटिलता समाधान करायो सहयोग करल। जब विश्वविद्यालय अनुदान आयोग प्रश्न उठाय – 1 करोड़ स कम जनसंख्या इलाका म केंद्रीय विश्वविद्यालय स्थापन संभव नोहय, ब्रह्म आयोगके पत्र लिखाय – बाराक उपत्यका 40 लाख लोक सिल्चर म केंद्रीय विश्वविद्यालय स्थापन समर्थन करय। एहि पत्र जनसंख्या जटिलता दूर कराय। बाराक उपत्यक लोक उपेन्द्रनाथ ब्रह्मकें याद राखय आरो हमेशा राखय। मुइ व्यक्तिगत रूपेँ हुनर प्रति अनंत आभारी।

गुवाहाटी म, प्रख्यात पत्रकार रबिजीत चौधरी मुइक उपेन्द्रनाथ ब्रह्मस संपर्क कराय। पहिला भेटथुन मित्रता होबय लागल। पहिला दिनस हिया, दूनू संगठनर माग समर्थन म संयुक्त प्रचार अभियान करबाक निर्णय लेल। तत्पश्चात, मुइ उपेन्द्रनाथ ब्रह्मस संग सिलचर, गुवाहाटी, शिलॉन्ग, अगरतला, कोलकाता, नई दिल्ली, मुंबई आदि स्थलों म पत्रकार सम्मेलन करि, निम्न असमर समस्या आरो सिलचर म केंद्रीय विश्वविद्यालय स्थापनर औचित्य उजागर करलु।

1986 म राज्य सेवा सर्कुलर जारी करि असमिया भाषा अनिवार्य करल। एहि विरोध म, Bodo साहित्य समाज छात्रके असमिया विषयक क्लास बायकट करबाक आह्वान करल। साहित्य समाज सामान्य सचिव बिहुराम बड़ो माध्यमे जिला आरो नीच स्तर संगठनक निर्देश देल, सरकारक उपजाति विरोध नीति प्रति जनमति निर्माण करय।

आंदोलन समय उपेन्द्रनाथ ब्रह्म अकाल मृत्यू भैल। जदि जिंदा रहैत, बड़ा-भूमि विकास शीघ्र होबय। हुनर असाधारण होलो आरो लक्ष्य प्रति अविचल। एही कारण हुनर बड़ोफा या बड़ो जनक मानल जाय। हुनर आदर्श समाजके भलाइ लेल संघर्ष म लगाओल। हुनर रोपल बीज आज वृक्ष बनल। हुनर पथ अनुसरण करि बड़ो लोक आत्म-नियंत्रण अधिकार प्राप्त करय।

पहिले Bodoland Autonomous Council, तत्पश्चात Bodoland Territorial Council सरकार द्वारा मान्यता प्राप्त। एहि परिषद राजनीतिक, आर्थिक, सामाजिक, सांस्कृतिक विकासर बाट खोलल। तथापि उपेन्द्रनाथ ब्रह्मर सपना अभी पूर्ण नोहय। अलग राज्यक मार्ग अबो बाकी। तथापि अलग राज्य नोहय तओ निम्न असम म विकास मार्ग सुगम भेल। उपेन्द्रनाथ ब्रह्मस मित्रता प्राप्त करि मुइ गौरवान्वित। हुनर संग संबंध हमेशा अविनाशी।

(लेखकक व्यक्तिगत मत)
(लेखक पूर्व छात्र नेता आरो गुवाहाटी हाइकोर्टक अधिवक्ता)

उपेन्द्रनाथ ब्रह्म – एक संघर्षशील व्यक्तित्व, मेरे मित्र
प्रदीप दत्ता राय

उपेन्द्रनाथ ब्रह्म, जो एक बड़े छात्र संगठन या ABSU के अध्यक्ष थे, एक तर्कसंगत और संघर्षशील व्यक्ति थे। इसी संघर्षशीलता के कारण हमारी मित्रता बनी, क्योंकि मेरा छात्र जीवन भी संघर्ष में बीता। 1983 में, मैंने अखिल कचार करिमगंज हाइलाकांडी छात्र संघ (ACKHSA) की स्थापना की पहल की। इसके बाद मैंने और मेरे साथियों ने बाराक घाटी में एक अलग केंद्रीय विश्वविद्यालय की स्थापना के लिए आंदोलन शुरू किया। पूरे राज्य के लोग हमारे आंदोलन के बारे में जागरूक हो गए। उसी समय, लोग निम्न असम में बड़ो समुदाय के प्रति अन्याय, वंचना और अपमान के विरोध में खड़े होने लगे। छात्रों और युवाओं ने उपेन्द्रनाथ ब्रह्म के सक्षम नेतृत्व में आंदोलन में भाग लिया। इस आंदोलन के दौरान अलग बड़े राज्य का मांग और मजबूत हो गया। मार्च, जनसभा और सड़क अवरोध जैसी गतिविधियों के माध्यम से राज्य सरकार पर दबाव बनाया गया। इस आंदोलन को दबाने के लिए सरकार ने विभिन्न उपाय किए और इसे अलगाववादी गतिविधि के रूप में पेश कर जनता में भ्रम फैलाने का प्रयास किया। इस दौरान ACKHSA ने नैतिक समर्थन दिया। मैं व्यक्तिगत रूप से कोक्राझार में आयोजित जनसभा में बड़ो आंदोलन का समर्थन किया। पहले ही मैंने उपेन्द्रनाथ ब्रह्म से मुलाकात की थी और दोनों संगठनों की मांगों को राष्ट्रीय स्तर पर प्रस्तुत करने का संकल्प लिया।

उपेन्द्रनाथ ब्रह्म ने केवल विश्वविद्यालय के मांग का नैतिक समर्थन ही नहीं किया, बल्कि जनसंख्या संबंधी जटिलताओं को दूर करने में भी मदद की। जब विश्वविद्यालय अनुदान आयोग ने सवाल उठाया कि 1 करोड़ से कम जनसंख्या वाले क्षेत्र में केंद्रीय विश्वविद्यालय स्थापित नहीं किया जा सकता, तब ब्रह्म ने आयोग को पत्र लिखकर बताया कि बाराक क्षेत्र में 40 लाख लोग सिलचर में केंद्रीय विश्वविद्यालय के समर्थन में हैं। इस पत्र ने जनसंख्या संबंधी बाधाओं को काफी हद तक दूर किया। बाराक घाटी के लोग उपेन्द्रनाथ ब्रह्म को याद रखते हैं और हमेशा याद रखेंगे। मैं इसके लिए व्यक्तिगत रूप से उनका आभारी हूं।

गुवाहाटी में प्रसिद्ध पत्रकार रविजीत चौधरी ने मुझे उपेन्द्रनाथ ब्रह्म से मिलवाया। पहली मुलाकात में ही हमारी मित्रता बन गई। पहले दिन ही हमने दोनों संगठनों की मांगों के समर्थन में संयुक्त अभियान चलाने का निर्णय लिया। इसके बाद मैं उपेन्द्रनाथ ब्रह्म के साथ सिलचर, गुवाहाटी, शिलॉन्ग, अगरतला, कोलकाता, नई दिल्ली, मुंबई आदि स्थानों पर प्रेस कांफ्रेंस आयोजित करता रहा, जहाँ हम निम्न असम और सिलचर में केंद्रीय विश्वविद्यालय की आवश्यकता और बड़ो समुदाय की समस्याओं को उजागर करते रहे।

1986 में राज्य सरकार ने सेवा सर्कुलर जारी कर असमिया भाषा को अनिवार्य किया। इसके विरोध में बड़ो साहित्य समाज ने छात्रों से असमिया में अनिवार्य विषय के रूप में कक्षाओं का बहिष्कार करने का आह्वान किया। साहित्य समाज के सचिव बिहुराम बड़ो ने सभी जिला और निचले स्तर के संगठनों को सरकार की आदिवासी विरोधी नीतियों के खिलाफ जनमत बनाने के लिए निर्देश दिया।

आंदोलन के दौरान, उपेन्द्रनाथ ब्रह्म का अकाल निधन हो गया। यदि वे जीवित रहते, तो बड़ा-भूमि का विकास तेजी से होता। उनकी प्रतिभा असाधारण थी और लक्ष्य के प्रति उनकी प्रतिबद्धता अटूट थी। इसीलिए उन्हें बड़ोफा या बड़ो जाति के जनक के रूप में सम्मानित किया गया। जब कोई व्यक्ति अपने आदर्शों के माध्यम से समाज की भलाई के लिए जीवनभर संघर्ष करता है, तो समाज उसे मान्यता देने के लिए बाध्य होता है। उपेन्द्रनाथ ब्रह्म ने यह साबित कर दिया कि उन्होंने अपनी चेतना समाज की भलाई के लिए उपयोग की। उनके बोए बीज आज वृक्ष का रूप ले चुके हैं। उनके मार्ग पर चलते हुए बड़ो समुदाय ने आत्म-नियंत्रण का अधिकार प्राप्त करने की दिशा में काफी प्रगति की है।

पहले Bodoland Autonomous Council और बाद में Bodoland Territorial Council को सरकार द्वारा मान्यता दी गई। इन परिषदों ने राजनीतिक, आर्थिक, सामाजिक और सांस्कृतिक विकास का मार्ग प्रशस्त किया। लेकिन उपेन्द्रनाथ ब्रह्म का सपना अभी पूरा नहीं हुआ है। अलग राज्य का मार्ग अभी बाकी है। फिर भी, अलग राज्य न होने के बावजूद निम्न असम में इस जातीय समुदाय के विकास का मार्ग काफी हद तक सुगम हो गया है। मुझे उपेन्द्रनाथ ब्रह्म जैसे मित्र मिलना गर्व की बात है। उनके साथ का रिश्ता हमेशा अविनाशी रहेगा।

(लेखक का व्यक्तिगत विचार)
(लेखक पूर्व छात्र नेता और गुवाहाटी हाईकोर्ट के अधिवक्ता हैं

(This story has not been edited by News Mania staff and is published from a Media Release)